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L‘origine della chiesa di Santo Stefano è da ricercarsi nei secoli altomedioevali, quando il cristianesimo venne diffondendosi anche in Valtellina e cominciò a prender forma l‘organizzazione plebana, quella geografica ecclesiastico-amministrativa incentrata sulle pievi. Già ricordata nel 795 d. C. quale centro della pieve di Mazzo, verso il 1100 la chiesa di S. Stefano divenne arcipretale e collegiat; dal 1520 al 1529 fu arciprete di questa importantissima pieve Gian Angelo De Medici, poi ordinato cardinale e papa col nome di Pio IV.
L‘attuale edificio risale al secolo XV, ma venne modificato in epoca barocca e durante il secolo scorso: l‘impianto planimetrico a tre navate e buona parte degli alzati appartengono ancora alla struttura medioevale; ciò nonostante, la chiesa mostra un volto barocco dovuto alle trasformazioni effettuate sulla parte alta, come il sopraelevamento delle pareti e delle volte, l‘apertura di nuove finestre e la ricostruzione di un nuovo campanile, dopo il crollo di quello medioevale avvenuto nel 1507. 
L’interno dell‘edificio appare ricco di decorazioni in stile barocco pur conservando anche preziose testimonianze artistiche di epoche precedenti. Esternamente invece, l‘elemento di maggiore rilevanza artistica è lo splendido portal maggiore, scolpito nel marmo da Bernardino de Torigiis da Maroggia, che qui riprodusse le fattezze di uno dei portali laterali del Santuario della Madonna di Tirano.
Sono infine da ricordare gli affreschi della sgrestia, firmati da Cipriano Valorosa quando questo ambiente non era adibito a sacrestia, ma fungeva da cappella per il cimitero che occupava l’attuale piazza.

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Ufficio Turistico Tirano
Tel. +39 0342 706066 - infotirano@provincia.so.it

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